众所周知，航母是名副其实的“海上巨无霸”，为了推动排水量达数万吨乃至数十万吨的巨大躯体，必须有特制的动力体系。总的来讲，现在航空母舰所能采纳的动力设备有三种类型：惯例蒸汽动力设备、核动力设备、燃气动力设备。

  20世纪60年代曾经制作的航母大多选用惯例蒸汽动力设备，这种动力设备的长处是单机功率大，作业牢靠，寿命长，技能老练，转速调理便利，不需求增加特别设备就能够施行倒车，对燃料也没有很高的要求，能够正常的运用低质重油。航空母舰选用蒸汽动力设备还具有能够便利地向弹射器供给蒸汽等种种优势，因而在制作的航空母舰均选用这种动力设备。美国的“弗莱斯彻”级、“小鹰”级，俄罗斯的“库兹涅佐夫”号航母都是蒸汽轮机。

  可是根据安全的原因，蒸汽压力较低（60～80千克/平方厘米），整个设备热功率很低，一般只要25%左右，并且动力设备体积十分巨大，需求较多的操作岗位和值班人员。可见，惯例蒸汽动力设备是一种目标不先进，却是简单完成的航母动力设备。

  进入20世纪60年代今后，跟着美国“企业”号航母的执役，核动力航母正式走入历史舞台。核动力是一种很具开展的潜在才能的动力源。其首要长处是：续航才能强，几年才替换一次核燃料棒；惯例动力航母远洋航行需求有油船供给燃料，而核动力不需求补给油船，一起还能供给继续的电能。美国“尼米兹”级核动力航空母舰装有2座反应堆，每个反应堆输出功率10000马力，热功率为25.6%，足供一个中小城市用。每个反应堆驱动2部主蒸汽轮机，与2桨2轴组成一个单元，总功率260000马力，最大航速30节。“尼米兹”级航空母舰的动力设备的反应堆可运用13年。

  话分两端说，虽然核动力是当今大国制作航母的首选，但也有其本身的缺点：因为核动力设备中的二次回路的实质仍然是低压饱满蒸汽，故仍有功率低的缺点；且核辐射损害大，其安全性归于人们遍及忧虑的问题。跟着核技能的开展和长期运转堆集的经历，核动力设备一般都采纳了多重有用的安全措施，近年来，这种动力正逐渐为更多的人所了解和承受。

  燃气轮机动力设备是当今世界技能水平最为先进的军舰发动机，和航空燃气轮机相似。这种发动机的首要长处是功率大、尺度小、重量轻、功率高和愈加灵敏。英国是现在造舰用燃气轮机最强的国家，“伊丽莎白女王”级航空母舰的IFEP归纳全电推动体系用的便是英国自行研发出产的MT30燃气轮机。这款燃气轮机是英国为“伊丽莎白女王”级航空母舰研发的配套燃气轮机，现在世界上直面数据最强的燃气轮机。

  俗话说，“金无足赤”，虽然燃气轮机具有许多的长处，但缺点也不少。因为传统的航空母舰弹射看需求很多的高温度高压力蒸汽，如选用燃气轮机就不能像蒸汽轮机和核动力设备那样供给抱负的蒸汽源，而锅炉设备还要增大容量，这在安置上很不便利。